കാൻബറ: എട്ട് വർഷം നീണ്ട ചർച്ചകൾക്കൊടുവിൽ ചരിത്രപരമായ സ്വതന്ത്ര വ്യാപാര കരാറിൽ ഒപ്പുവെച്ച് ഓസ്ട്രേലിയയും യൂറോപ്യൻ യൂണിയനും (EU). ഏകദേശം 1000 കോടി ഓസ്ട്രേലിയൻ ഡോളർ മൂല്യമുള്ള ഈ കരാർ ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യാപാര തീരുവകൾ പകുതിയിലധികം കുറയ്ക്കും. ആഗോള അനിശ്ചിതത്വങ്ങൾക്കിടയിൽ സാമ്പത്തിക ഭദ്രതയും പ്രതിരോധവും ലക്ഷ്യമിട്ടാണ് ഈ സുപ്രധാന നീക്കം.
ഈ കരാറിലൂടെ വൈൻ, പഴങ്ങൾ, പച്ചക്കറികൾ, കടൽ വിഭവങ്ങൾ തുടങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ കയറ്റുമതി എളുപ്പമാകും. അതേസമയം, ഇറ്റാലിയൻ ശൈലിയിലുള്ള ‘പ്രോസെക്കോ’ വൈൻ, ‘ഫെറ്റ’ ചീസ് തുടങ്ങിയവയുടെ പേര് ഉപയോഗിക്കുന്ന കാര്യത്തിൽ ചില നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഓസ്ട്രേലിയൻ കർഷകർ തങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ച അത്രയും വലിയ വിപണി വിഹിതം ലഭിച്ചില്ലെന്ന കാര്യത്തിൽ അതൃപ്തി പ്രകടിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്.
വ്യാപാരത്തിന് പുറമെ, പ്രതിരോധം, സുരക്ഷ, ബഹിരാകാശ ഗവേഷണം എന്നീ മേഖലകളിലും സഹകരിക്കാൻ ഇരുപക്ഷവും തീരുമാനിച്ചു. ലിഥിയം, ടങ്സ്റ്റൺ തുടങ്ങിയ നിർണ്ണായക ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വിതരണ ശൃംഖല ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനും കരാറിൽ പ്രത്യേക ഊന്നൽ നൽകുന്നുണ്ട്. വിശ്വസ്തരായ പങ്കാളികൾ തമ്മിലുള്ള ഈ കൂട്ടായ്മ ഭാവിയിലെ വെല്ലുവിളികളെ നേരിടാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് യൂറോപ്യൻ കമ്മീഷൻ പ്രസിഡന്റ് ഉർസുല വോൺ ഡെർ ലെയൻ വ്യക്തമാക്കി.
