ആദ്യ വിസിൽ മുതൽ അവസാന വിസിൽ വരെ മത്സരം ഫ്രാൻസിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലായിരുന്നു. ആക്രമണത്തിൽ കൃത്യതയും വേഗവും ഒരുപോലെ പുറത്തെടുത്ത ഫ്രഞ്ച് പട, സ്വീഡനെ 3-0ന് കീഴടക്കി ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് മുന്നേറി. ഇനി പരാഗ്വേയാണ് ഫ്രാൻസിന്റെ എതിരാളി.
മൂന്ന് ഗോളിൽ മത്സരം അവസാനിച്ചെങ്കിലും ഫ്രാൻസിന്റെ ആധിപത്യം അതിലും വലുതായിരുന്നു. പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങിയതും നേരിയ വ്യത്യാസത്തിൽ വഴുതിപ്പോയതുമായ നിരവധി അവസരങ്ങളാണ് സ്വീഡനെ വലിയ തോൽവിയിൽ നിന്ന് രക്ഷിച്ചത്.
ഫ്രാൻസിന്റെ എല്ലാ മുന്നേറ്റങ്ങളുടെയും കേന്ദ്രബിന്ദുവായി നിന്നത് നായകൻ കിലിയൻ എംബാപ്പെയായിരുന്നു. 16-ാം മിനിറ്റിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ദൂരദൂര ഷോട്ട് സ്വീഡിഷ് ഗോൾകീപ്പർ രക്ഷപ്പെടുത്തി. നാല് മിനിറ്റിന് ശേഷം പന്ത് വലയിലെത്തിച്ചെങ്കിലും ഓഫ്സൈഡ് കാരണം ഗോൾ അനുവദിച്ചില്ല. മുന്നറിയിപ്പ് വ്യക്തമായിരുന്നെങ്കിലും സ്വീഡന് അതിന് മറുപടി കണ്ടെത്താനായില്ല.
ഗോൾരഹിത സമനിലയിൽ തുടരുന്നതിനിടെ ഈസ്റ്റ് റതർഫോർഡിലെ ചൂടിൽ അനുവദിച്ച ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കിനെ സ്റ്റേഡിയത്തിലെ ആരാധകർ കൂവി പ്രതിഷേധിച്ചു. മത്സരം പുനരാരംഭിക്കും മുമ്പ് Jon Bon Joviയുടെ “Livin’ on a Prayer” സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മുഴങ്ങിയെങ്കിലും സ്വീഡന്റെ വിധി മാറ്റാൻ അതിനായില്ല.
34-ാം മിനിറ്റിൽ എംബാപ്പെയുടെ ഷോട്ട് പോസ്റ്റിൽ തട്ടി മടങ്ങി. ഒടുവിൽ ആദ്യ പകുതിയുടെ അവസാന നിമിഷത്തിൽ, ഒസ്മാൻ ഡെംബെലെ നൽകിയ പാസ് സ്വീകരിച്ച എംബാപ്പെ വലതുകാലൻ ഷോട്ടിലൂടെ ജേക്കബ് വിഡെൽ സെറ്റർസ്ട്രോംനെ കീഴടക്കി ഫ്രാൻസിനെ മുന്നിലെത്തിച്ചു.
ലോകകപ്പ് ഫൈനൽസിൽ ഡെംബെലെയും എംബാപ്പെയും ചേർന്ന് നേടുന്ന ആറാം ഗോളായിരുന്നു ഇത്. ഇതോടെ ജർമ്മനിയുടെ മൈക്കൽ ബാലാക്ക്–മിറോസ്ലാവ് ക്ലോസെ സഖ്യത്തെയും പോളണ്ടിന്റെ ഗ്രെഗോർസ് ലാറ്റോ–ആൻഡ്രേജ് ഷർമാഖ് സഖ്യത്തെയും മറികടന്ന് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിജയകരമായ കൂട്ടുകെട്ടായി ഇരുവരും മാറി.
86,000ത്തിലേറെ ആരാധകർ നിറഞ്ഞ സ്റ്റേഡിയം ഗോൾ ആഘോഷത്തിൽ മുഴങ്ങിയപ്പോൾ, എംബാപ്പെയും ഫ്രഞ്ച് താരങ്ങളും ടച്ച്ലൈനിലേക്ക് ഓടിയെത്തി പരിശീലകൻ ദിദിയേർ ഡെഷാംപ്സിനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. അമ്മയുടെ സംസ്കാര ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്ത ശേഷമാണ് ഡെഷാംപ്സ് അമേരിക്കയിലേക്ക് മടങ്ങി ടീമിനൊപ്പം ചേർന്നത്.
രണ്ടാം പകുതിയിലും ഫ്രാൻസ് ആക്രമണത്തിന്റെ താളം കുറച്ചില്ല. നിരവധി അവസരങ്ങൾ പാഴാക്കിയെങ്കിലും 53-ാം മിനിറ്റിൽ ബ്രാഡ്ലി ബാർകോല നേടിയ ഗോൾ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി.
73-ാം മിനിറ്റിൽ മൈക്കൽ ഒലിസെയുടെ ത്രൂബോളിൽ നിന്ന് എംബാപ്പെ തന്റെ രണ്ടാം ഗോളും ഫ്രാൻസിന്റെ മൂന്നാം ഗോളും നേടി. ലോകകപ്പ് ഫൈനൽസിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആകെ ഗോൾനേട്ടം ഇതോടെ 18 ആയി. ടൂർണമെന്റിൽ ഈ സീസണിലെ ഗോൾസംഖ്യ ആറായി ഉയർന്നപ്പോൾ, ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ എക്കാലത്തെയും പട്ടികയിൽ **Lionel Messi**യെക്കാൾ ഒരു ഗോൾ മാത്രം പിന്നിലുമാണ് എംബാപ്പെ.
84-ാം മിനിറ്റിൽ പരിശീലകൻ ഡെഷാംപ്സ് എംബാപ്പെയെ പിൻവലിച്ചു. കാണികളുടെ എഴുന്നേറ്റ് നിന്നുള്ള കൈയടികൾക്കിടെയാണ് മത്സരത്തിലെ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ഫ്രഞ്ച് നായകൻ കളംവിട്ടത്.
