ഷാർലെറ്റ്ടൗൺ: പ്രിൻസ് എഡ്വേർഡ് ഐലൻഡിൽ പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപ് നടന്ന ക്രൂരമായ കൊലപാതകക്കേസിലെ നിർണായക തെളിവുകൾ പൊലീസ് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് പ്രതിക്കെതിരെയുള്ള കുറ്റങ്ങൾ പ്രോസിക്യൂഷൻ പിൻവലിച്ചു. 1988 നവംബറിൽ സ്കൂൾ അധ്യാപകനായ ബൈറൺ കാർ (36) കൊല്ലപ്പെട്ട കേസിൽ, പൊലീസ് അറസ്റ്റ് ചെയ്ത ടോഡ് ജോസഫ് ഇർവിങ് (59) എന്ന പ്രതിക്കെതിരെയുള്ള ഫസ്റ്റ് ഡിഗ്രി കൊലപാതകക്കുറ്റമാണ് കോടതിയിൽ വെച്ച് പ്രോസിക്യൂഷൻ ഔദ്യോഗികമായി പിൻവലിച്ചത്. ഇതോടെ 35 വർഷത്തിന് ശേഷം തെളിഞ്ഞ കേസിൽ പ്രതി ശിക്ഷിക്കപ്പെടാതെ രക്ഷപ്പെടുകയായിരുന്നു.
കൊലപാതകവും തുടർന്നുള്ള അന്വേഷണവും
1988 നവംബറിലാണ് മോണ്ടേഗ് റീജനൽ ഹൈസ്കൂളിലെ പ്രിയങ്കരനായ അധ്യാപകൻ ബൈറൺ കാറിനെ ഷാർലറ്റ്ടൗണിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ വീട്ടിൽ കഴുത്തുഞെരിച്ചും കുത്തിയും കൊലപ്പെടുത്തിയ നിലയിൽ കണ്ടെത്തിയത്. കൊലപാതകത്തിന് ശേഷം പ്രതി വീടിന്റെ ചുവരിലും മറ്റും “ഞാൻ വീണ്ടും കൊല്ലും” (I will kill again) എന്നൊരു കത്ത് എഴുതിവെച്ചിരുന്നു.
പതിറ്റാണ്ടുകളോളം ഈ കേസിൽ പ്രതിയെ കണ്ടെത്താൻ പൊലീസിന് കഴിഞ്ഞിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, ആധുനിക ഡി.എൻ.എ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെയും ജനിതക വംശാവലി പരിശോധനയുടെയും (Genetic Genealogy) സഹായത്തോടെ 2024 ജനുവരിയിലാണ് കേസിൽ നാടകീയമായ വഴിത്തിരിവുണ്ടായത്. മുൻപ് ടോഡ് ജോസഫ് ഗാലന്റ് എന്നറിയപ്പെട്ടിരുന്ന ടോഡ് ജോസഫ് ഇർവിങ്ങിനെ പൊലീസ് പ്രതിയായി തിരിച്ചറിയുകയും അറസ്റ്റ് ചെയ്യുകയുമായിരുന്നു.
പൊലീസിന് സംഭവിച്ച ഗുരുതരമായ വീഴ്ച
കേസിന്റെ വിചാരണ ഈ വർഷം നവംബറിൽ ആരംഭിക്കാനിരിക്കെയാണ് ഷാർലെറ്റ്ടൗൺ പൊലീസിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ ഞെട്ടിക്കുന്ന വീഴ്ച പുറത്തുവന്നത്. കേസ് അന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി അന്ന് ശേഖരിച്ച ഭൂരിഭാഗം ഭൗതിക തെളിവുകളും (Physical Evidence) പൊലീസ് സ്റ്റേഷനിലെ ലോക്കറുകളിൽ നിന്നും മറ്റ് സൂക്ഷിപ്പുകേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്നും കാണാതായതായി പൊലീസ് പ്രോസിക്യൂഷനെ അറിയിച്ചു. ബാക്കിയുള്ള കുറച്ചു തെളിവുകൾ പോലും നിയമപരമായി കോടതിയിൽ ഹാജരാക്കാൻ തക്കവണ്ണം കൃത്യമായി സൂക്ഷിച്ചിരുന്നില്ലെന്നും പൊലീസിന്റെ ആഭ്യന്തര അന്വേഷണത്തിൽ കണ്ടെത്തി.
പ്രതിയെ വെറുതെ വിട്ടു; കുടുംബത്തിന് നിരാശ
നിർണായകമായ ഡി.എൻ.എ തെളിവുകളും മറ്റ് ഭൗതിക തെളിവുകളും നഷ്ടപ്പെട്ട സാഹചര്യത്തിൽ പ്രതിയെ കുറ്റക്കാരനായി കോടതിയിൽ തെളിയിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് ബോധ്യപ്പെട്ടതോടെയാണ് ക്രൗൺ അറ്റോർണി ഓഫീസ് (Crown Attorneys’ Office) കേസ് നടപടികൾ അവസാനിപ്പിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചത്. തുടർന്ന് കോടതി പ്രതിയെ കേസിൽ നിന്നും പൂർണ്ണമായി ഒഴിവാക്കി.
പൊലീസിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായ ഈ അനാസ്ഥ കാനഡയിൽ വലിയ രീതിയിലുള്ള ജനരോഷത്തിനും നിയമസംവിധാനങ്ങൾക്കെതിരെയുള്ള വിമർശനങ്ങൾക്കും കാരണമായിട്ടുണ്ട്. 35 വർഷത്തിലേറെയായി നീതിക്കായി കാത്തിരുന്ന ബൈറൺ കാറിന്റെ കുടുംബത്തിന് പൊലീസിന്റെ ഈ വലിയ വീഴ്ച മൂലം നീതി നിഷേധിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്. സംഭവത്തിൽ ഷാർലെറ്റ്ടൗൺ പൊലീസ് ചീഫ് ബ്രാഡ് മക്കോൺവെൽ പൊതുസമൂഹത്തോടും കാറിന്റെ കുടുംബത്തോടും ക്ഷമാപണം നടത്തി.
