അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ആദ്യ രണ്ട് എഫ്-35 യുദ്ധവിമാനങ്ങൾ കാനഡ സ്വീകരിച്ചതായി റോയൽ കനേഡിയൻ എയർഫോഴ്‌സ് അറിയിച്ചു. അരിസോണയിലെ ലൂക്ക് എയർഫോഴ്‌സ് ബേസിലാണ് ലോക്ക്ഹീഡ് മാർട്ടിൻ നിർമിച്ച വിമാനങ്ങൾ കാനഡ ഏറ്റുവാങ്ങിയത്. വിമാനങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ വിവരം എയർഫോഴ്‌സ് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലൂടെ പുറത്തുവിടുകയും ഫീനിക്സ് മേഖലയിൽ നിന്നുള്ള ചിത്രങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുകയും ചെയ്തു. കാനഡയുടെ വ്യോമപ്രതിരോധ ശേഷി നവീകരിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായാണ് ഈ നീക്കം.
അത്യാധുനിക സ്റ്റെൽത്ത് സാങ്കേതികവിദ്യയും ആധുനിക യുദ്ധസംവിധാനങ്ങളും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന അഞ്ചാം തലമുറ യുദ്ധവിമാനങ്ങളാണ് എഫ്-35. കനേഡിയൻ വ്യോമസേനയുടെ പ്രവർത്തനശേഷി വർധിപ്പിക്കാനും നാറ്റോ സഖ്യകക്ഷികളുമായുള്ള പ്രതിരോധ സഹകരണം ശക്തിപ്പെടുത്താനും ഈ വിമാനങ്ങൾ സഹായിക്കുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ. നിലവിലുള്ള യുദ്ധവിമാനങ്ങൾക്ക് പകരമായി ആധുനിക വിമാനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് കാനഡയുടെ ദീർഘകാല പ്രതിരോധ പദ്ധതിയിലെ പ്രധാന ഘടകമാണ്.
എന്നാൽ, പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി ആകെ എത്ര എഫ്-35 വിമാനങ്ങൾ വാങ്ങണമെന്ന കാര്യത്തിൽ കനേഡിയൻ സർക്കാരിന്റെ അന്തിമ നിലപാട് ഇപ്പോഴും വ്യക്തമായിട്ടില്ലെന്നാണ് റിപ്പോർട്ട്. നിലവിലുള്ള കരാറും പ്രതിരോധ ആവശ്യങ്ങളും ചെലവും സംബന്ധിച്ച് സർക്കാർ അവലോകനം നടത്തുന്നതിനാൽ തുടർന്നുള്ള വാങ്ങലുകളുടെ കാര്യത്തിൽ അനിശ്ചിതത്വം തുടരുന്നു. ആദ്യ രണ്ട് വിമാനങ്ങൾ ലഭിച്ചതോടെ പദ്ധതി മുന്നോട്ടുപോകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അന്തിമമായി എത്ര വിമാനങ്ങൾ കാനഡയുടെ വ്യോമസേനയിൽ ഉൾപ്പെടുമെന്ന കാര്യത്തിൽ സർക്കാരിന്റെ ഔദ്യോഗിക തീരുമാനം നിർണായകമാകും
