ഷാർക്ക് ബേ: പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ ആകാശം പെട്ടെന്ന് കടും ചുവപ്പ് നിറമായി മാറിയത് ലോകത്തെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ അമ്പരപ്പിച്ചു. പടിഞ്ഞാറൻ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ പിൽബറ, ഷാർക്ക് ബേ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലാണ് ആകാശം രക്തവർണ്ണമായി മാറിയത്. ഏതെങ്കിലും ഡിജിറ്റൽ ഫിൽട്ടർ ഉപയോഗിച്ചതാണോ എന്ന് സംശയിക്കുംവിധം ഭയാനകമായിരുന്നു ഈ ദൃശ്യങ്ങൾ.
എന്താണ് ഇവിടെ സംഭവിച്ചത്?
അടുത്തിടെ വീശിയടിച്ച ‘നരെല്ലെ’ എന്ന ഉഷ്ണമേഖലാ ചുഴലിക്കാറ്റാണ് ഈ പ്രതിഭാസത്തിന് പിന്നിൽ. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ ഉൾപ്രദേശങ്ങളിലെ വരണ്ട മണ്ണിൽ ധാരാളമായി കാണപ്പെടുന്ന ഇരുമ്പ് ഓക്സൈഡ് കലർന്ന പൊടിപടലങ്ങളെ ചുഴലിക്കാറ്റ് അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് വൻതോതിൽ ഉയർത്തി. അന്തരീക്ഷത്തിൽ തങ്ങിനിന്ന ഈ പൊടിപടലങ്ങളിലൂടെ സൂര്യപ്രകാശം കടന്നുപോയപ്പോൾ ചുവപ്പ് നിറം മാത്രം ദൃശ്യമാകുകയും മറ്റുള്ളവ തടയപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ഇത് ആകാശത്തിന് ഒരു ‘അപ്പോക്കലിപ്റ്റിക്’ ലുക്ക് നൽകി.
സംഭവത്തിൽ ശാസ്ത്രീയ വിശദീകരണം എത്തിയിട്ടുണ്ട്. സാധാരണഗതിയിൽ പ്രകാശത്തിന്റെ വിസരണം മൂലമാണ് ആകാശം നീലയായി കാണപ്പെടുന്നത്. എന്നാൽ അന്തരീക്ഷത്തിൽ വലിയ പൊടിപടലങ്ങൾ നിറയുമ്പോൾ ‘മീ സ്കാറ്ററിംഗ്’ (Mie Scattering) എന്ന പ്രതിഭാസം സംഭവിക്കുന്നു. ഇരുമ്പ് അംശം കൂടുതലുള്ള പൊടിപടലങ്ങൾ ഒരു ഫിൽട്ടർ പോലെ പ്രവർത്തിച്ച് നീല, പച്ച നിറങ്ങളെ തടയുകയും ചുവപ്പ് നിറത്തെ മാത്രം കടത്തിവിടുകയും ചെയ്തതാണ് ആകാശത്തെ ചുവപ്പിച്ചതെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശദീകരിക്കുന്നു.
കാണാൻ കൗതുകമുണ്ടെങ്കിലും ഇത്തരം പൊടിക്കാറ്റുകൾ ആരോഗ്യത്തിന് ഹാനികരമാണ്. വായുവിന്റെ ഗുണനിലവാരം കുറയുന്നത് ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമാകും. കൂടാതെ, ഈ ഇരുമ്പ് സമ്പുഷ്ടമായ പൊടിപടലങ്ങൾ കടലിൽ പതിക്കുന്നത് സമുദ്രജീവികളുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെ എങ്ങനെയൊക്കെ ബാധിക്കുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിരീക്ഷിച്ചുവരികയാണ്. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം മൂലം ഇത്തരം പ്രതിഭാസങ്ങൾ ഭാവിയിൽ കൂടുമെന്നും വിദഗ്ധർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.
