ടൊറന്റോ: ഫിഫ ലോകകപ്പിൽ ചരിത്രത്തിലെ തങ്ങളുടെ ആദ്യ വിജയം ലക്ഷ്യമിട്ട് സ്വന്തം മണ്ണിലിറങ്ങിയ കാനഡയ്ക്ക് നിരാശയും ആശ്വാസവും കലർന്ന സമനില. ഗ്രൂപ്പ് ബിയിൽ നടന്ന ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനയാണ് കാനഡയെ ഓരോ ഗോൾ വീതം അടിച്ച് സമനിലയിൽ തളച്ചത്. മത്സരത്തിൽ കാനഡ ആധിപത്യം പുലർത്തിയെങ്കിലും ഫിനിഷിങ്ങിലെ പോരായ്മകൾ അവർക്ക് തിരിച്ചടിയാവുകയായിരുന്നു.
മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ വിസിൽ മുതൽ കാനഡ ആക്രമണ ഫുട്ബോളാണ് പുറത്തെടുത്തത്. എന്നാൽ കാനഡയുടെ പ്രതിരോധക്കോട്ടയെ അമ്പരപ്പിച്ച് ഇരുപത്തിയൊന്നാം മിനിറ്റിൽ ബോസ്നിയയാണ് ആദ്യ ഗോൾ നേടിയത്. ബോസ്നിയയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച കോർണർ കിക്ക് മനോഹരമായ ഒരു ഹെഡറിലൂടെ യാവോ ലൂക്കിച്ച് കാനഡയുടെ വലയിലെത്തിക്കുകയായിരുന്നു. താരത്തിന്റെ അന്താരാഷ്ട്ര കരിയറിലെ ആദ്യ ഗോൾ നേട്ടമാണിത്.
ഒരു ഗോളിന് പിന്നിലായതോടെ കാനഡ ആക്രമണം കടുപ്പിച്ചു. പന്തടക്കത്തിലും പാസിങ്ങിലും കാനഡ ഏറെ മുന്നിട്ടു നിന്നെങ്കിലും ബോസ്നിയൻ പ്രതിരോധത്തിന്റെ മികവും കാനഡ മുന്നേറ്റനിരയുടെ ഫിനിഷിങ്ങിലെ പിഴവുകളും ഗോളിലേക്കുള്ള വഴി അടച്ചു. തോൽവി ഉറപ്പിച്ചിരുന്ന ഘട്ടത്തിലാണ് എഴുപത്തിയെട്ടാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി കൈൽ ലാരിൻ കളത്തിലിറങ്ങുന്നത്. മൈതാനത്തെത്തി വെറും രണ്ടാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ തകർപ്പൻ ഗോളിലൂടെ ലാരിൻ കാനഡയുടെ രക്ഷകനായി മാറി.
തുടർന്ന് ലീഡെടുക്കാൻ ഇരുപക്ഷവും കഠിനശ്രമം നടത്തിയെങ്കിലും പ്രതിരോധങ്ങൾ ഉറച്ചുനിന്നു. ഇഞ്ചുറി ടൈമിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ കാനഡയ്ക്ക് അനുകൂലമായി ലഭിച്ച ഒരു സുവർണ്ണാവസരം മുതലാക്കാൻ കൈൽ ലാരിന് സാധിക്കാതെ പോയത് കാനഡയ്ക്ക് വലിയ നിരാശയായി.
ടൊറന്റോയിൽ നടന്ന ആദ്യ മത്സരത്തിൽ കാനഡയ്ക്ക് ഒരു പോയിന്റ് മാത്രമാണ് സ്വന്തമാക്കാൻ സാധിച്ചത്. ഇതോടെ കാനഡയുടെ അടുത്ത ലോകകപ്പ് മത്സരങ്ങൾ നടക്കുന്ന വാൻകൂവർ നഗരത്തിലേക്ക് ആരാധകരുടെ ശ്രദ്ധ നീളുകയാണ്. വാൻകൂവറിലെ ബിസി പ്ലേസ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ ജൂൺ 19-ന് നടക്കുന്ന ഖത്തറിനെതിരെയുള്ള മത്സരവും, തുടർന്ന് നടക്കുന്ന സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരെയുള്ള മത്സരവുമായിരിക്കും ഗ്രൂപ്പിൽ കാനഡയുടെ ലോകകപ്പ് വിധി നിർണ്ണയിക്കുക.
