ഇംഗിൾവുഡ് (കാലിഫോർണിയ): ലോകകപ്പിൽ നിന്ന് നേരത്തെ തന്നെ പുറത്തായെങ്കിലും, ആതിഥേയരായ അമേരിക്കയെ ആവേശപ്പോരാട്ടത്തിൽ തകർത്ത് തുർക്കി അഭിമാനത്തോടെ മടങ്ങി. ഗ്രൂപ്പ് ഡി-യിലെ അവസാന മത്സരത്തിൽ ഒന്നിനെതിരെ രണ്ട് ഗോളുകൾക്ക് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷമാണ് തുർക്കി 3-2 ന്റെ തകർപ്പൻ തിരിച്ചുവരവ് വിജയം സ്വന്തമാക്കിയത്. തുർക്കിയുടെ ഈ വിജയത്തോടെ ടൂർണമെന്റിലെ അവരുടെ കളി അവസാനിച്ചെങ്കിലും, മത്സരത്തിൽ പിറന്ന ഒരു അപൂർവ റെക്കോർഡ് ഫുട്ബോൾ ലോകത്തിന്റെ ശ്രദ്ധ കവർന്നു. തുർക്കിയുടെ റയൽ മാഡ്രിഡ് താരം അർദ ഗുലറാണ് റഷ്യൻ ലോകകപ്പിന് ശേഷമുള്ള ഈ വമ്പൻ പോരാട്ടത്തിൽ റെക്കോർഡ് പുസ്തകത്തിൽ ഇടംപിടിച്ചത്.
മത്സരത്തിൽ തുർക്കിയുടെ ആദ്യ ഗോൾ നേടിയതോടെ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിൽ തുർക്കിക്കായി ഗോൾ നേടുന്ന ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ താരമെന്ന റെക്കോർഡ് അർദ ഗുലർ സ്വന്തമാക്കി. 21 വയസ്സും 150 ദിവസവും പ്രായമുള്ളപ്പോഴാണ് ഗുലറിന്റെ ഈ നേട്ടം. 2002-ലെ ലോകകപ്പിൽ തുർക്കി സ്ഥാപിച്ച പഴയ റെക്കോർഡാണ് ഇതോടെ തിരുത്തിക്കുറിക്കപ്പെട്ടത്. മികച്ച പ്രകടനത്തോടെ മത്സരത്തിലെ ‘സുപ്പീരിയർ പ്ലെയർ ഓഫ് ദി മാച്ച്’ പുരസ്കാരവും ഗുലർ സ്വന്തമാക്കി.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ഗോൾ വഴങ്ങി തുർക്കി പിന്നിലായിരുന്നുവെങ്കിലും അർദ ഗുലറിന്റെ ഗോളിലൂടെ തുർക്കി മത്സരത്തിലേക്ക് ശക്തമായി തിരിച്ചുവന്നു. പിന്നീട് ഒരു ഗോൾ കൂടി നേടി തുർക്കി മുന്നിലെത്തിയെങ്കിലും അമേരിക്ക തിരിച്ചടിച്ച് സ്കോർ സമനിലയിലാക്കി (2-2). മത്സരം സമനിലയിലേക്ക് നീങ്ങുമെന്ന് കരുതിയ അവസാന നിമിഷങ്ങളിലാണ് പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ കാൻ അയ്ഹാൻ തുർക്കിയുടെ വിജയഗോൾ വലയിലാക്കിയത്.
ഒടുവിൽ തങ്ങൾ വിജയിച്ചിരിക്കുന്നുവെന്നും, കുറച്ചുകൂടി അഭിമാനത്തോടെ ഇനി നാട്ടിലേക്ക് മടങ്ങാമെന്നും മത്സരശേഷം അർദ ഗുലർ ഫിഫയോട് പറഞ്ഞു. വരും മത്സരങ്ങളിലും ഈ വീര്യം നിലനിർത്താനും, രാജ്യത്തിന് കൂടുതൽ സന്തോഷം നൽകാനും തങ്ങൾ ശ്രമിക്കുമെന്നും താരം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ആദ്യ രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രേലിയയോടും പരാഗ്വേയോടും പരാജയപ്പെട്ടതാണ് തുർക്കിക്ക് തിരിച്ചടിയായത്. എങ്കിലും കോ-ഹോസ്റ്റുകളായ അമേരിക്കയെ അവരുടെ നാട്ടിൽ വെച്ച് തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിഞ്ഞത് ഗുലർ, യിൽഡിസ് തുടങ്ങിയ യുവതാരങ്ങൾ അണിനിരക്കുന്ന തുർക്കിയുടെ വരും തലമുറയ്ക്ക് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുമെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ
