തൊണ്ടിമുതല് തിരിമറി കേസിലെ ശിക്ഷാവിധിക്കെതിരെ മുന് മന്ത്രി ആന്റണി രാജു സമര്പ്പിച്ച അപ്പീല് സുപ്രീംകോടതി തള്ളി. ശിക്ഷാവിധി മരവിപ്പിക്കണമെന്നും ഹൈക്കോടതി നടത്തിയ പരാമര്ശങ്ങള് നീക്കണമെന്നുമുള്ള ആവശ്യങ്ങള് ജസ്റ്റിസ് ദീപാങ്കര് ദത്ത അധ്യക്ഷനായ ബെഞ്ച് അംഗീകരിച്ചില്ല. ഇതോടെ കേസില് വിചാരണ കോടതി വിധിച്ച ശിക്ഷാ നടപടികളുമായി ആന്റണി രാജു മുന്നോട്ട് പോകേണ്ടി വരും. നേരത്തെ ഹൈക്കോടതിയും തിരുവനന്തപുരം സെഷന്സ് കോടതിയും സമാനമായ ആവശ്യം തള്ളിയിരുന്നു.
നെടുമങ്ങാട് കോടതി വിധിച്ച മൂന്ന് വര്ഷം തടവുശിക്ഷ മരവിപ്പിക്കണമെന്നായിരുന്നു ആന്റണി രാജുവിന്റെ പ്രധാന ആവശ്യം. എന്നാല്, കേസിന്റെ ഗൗരവം പരിഗണിച്ച് ഇടപെടാന് സുപ്രീംകോടതി തയ്യാറായില്ല. 1990-ല് വിദേശി പ്രതിയായ ലഹരിമരുന്ന് കേസിലെ തൊണ്ടിമുതലായ അടിവസ്ത്രത്തില് തിരിമറി നടത്തി പ്രതിയെ രക്ഷപെടുത്താന് ശ്രമിച്ചു എന്നതാണ് ആന്റണി രാജുവിനെതിരെയുള്ള കുറ്റം. കേസില് രണ്ടാം പ്രതിയായ ആന്റണി രാജുവിന് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ് പരമോന്നത കോടതിയില് നിന്നുണ്ടായിരിക്കുന്നത്.
ഹൈക്കോടതി നടത്തിയ നിരീക്ഷണങ്ങള് തന്റെ രാഷ്ട്രീയ പ്രവര്ത്തനത്തെയും സല്പ്പേരിനെയും ബാധിക്കുമെന്ന ആന്റണി രാജുവിന്റെ വാദവും കോടതി തള്ളി. ഇതോടെ കേസില് വിചാരണ നടപടികള് വേഗത്തില് പൂര്ത്തിയാക്കാന് വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്. നിയമസഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് മാസങ്ങള് മാത്രം ബാക്കി നില്ക്കെ, സുപ്രീംകോടതിയുടെ ഈ നിലപാട് ആന്റണി രാജുവിനും അദ്ദേഹം പ്രതിനിധീകരിക്കുന്ന മുന്നണിക്കും വലിയ രാഷ്ട്രീയ വെല്ലുവിളിയായി മാറും.
