ടൊറന്റോ: 2026 ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസഗോവിനക്കെതിരെ 1-1 സമനില നേടി കാനഡ ചരിത്രനേട്ടം സ്വന്തമാക്കി. ടൊറന്റോയിലെ ആവേശഭരിതമായ കാണികൾക്ക് മുന്നിൽ അവസാന ഘട്ടത്തിൽ നേടിയ സമനില ഗോളാണ് കാനഡയ്ക്ക് ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ പുരുഷ സീനിയർ പോയിന്റ് സമ്മാനിച്ചത്.
1986-ൽ മെക്സിക്കോയിലും 2022-ൽ ഖത്തറിലും നടന്ന ലോകകപ്പുകളിൽ മൂന്ന് മത്സരങ്ങളും തോറ്റ് പുറത്തായിരുന്ന കാനഡയ്ക്ക്, ഇത്തവണത്തെ സമനില ഗ്രൂപ്പ് ബി-യിൽ നിന്ന് അടുത്ത റൗണ്ടിലേക്ക് കടക്കാനുള്ള പ്രതീക്ഷകൾ ശക്തമാക്കി. കാനഡ, അമേരിക്ക, മെക്സിക്കോ എന്നീ രാജ്യങ്ങൾ ചേർന്നാണ് 2026 ലോകകപ്പിന് ആതിഥേയത്വം വഹിക്കുന്നത്. പരിക്കിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടുന്ന ആൽഫോൺസോ ഡേവിസ് ടീമിൽ ഇല്ലാതിരുന്നതിനാൽ പരിശീലകൻ ജെസി മാർഷ് പ്രതീക്ഷിച്ച ടീമിനെയാണ് കളത്തിലിറക്കിയത്. ജോനാഥൻ ഡേവിഡിനൊപ്പം ടാനി ഒലുവാസെയിയായിരുന്നു മുന്നേറ്റനിരയിൽ അവസരം ലഭിച്ചത്.
കാനഡയുടെ മുൻനിര ഗോൾവേട്ടക്കാരനായ സൈൽ ലാറിൻ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഇടം നേടിയില്ല. മത്സരത്തിന്റെ 17-ാം മിനിറ്റിൽ ജോനാഥൻ ഡേവിഡ് മികച്ച അവസരം സൃഷ്ടിച്ചെങ്കിലും ബോസ്നിയൻ ഗോൾകീപ്പർ നിക്കോള വാസിൽജ് അതിനെ തടഞ്ഞു. എന്നാൽ 21-ാം മിനിറ്റിൽ കോർണർ കിക്കിൽ നിന്ന് ജോവോ ലുക്കിച്ച് ഹെഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടി ബോസ്നിയയെ മുന്നിലെത്തിച്ചു.
ആദ്യ പകുതിയിൽ തുടർച്ചയായി ആക്രമണം നടത്തിയ കാനഡയ്ക്ക് നിരവധി കോർണർ കിക്കുകൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും സമനില ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല. രണ്ടാം പകുതിയിൽ 53-ാം മിനിറ്റിൽ റിച്ചി ലാറിയയുടെ ശ്രമം ക്രോസ്ബാറിൽ തട്ടി മടങ്ങിയത് കാനഡയ്ക്ക് തിരിച്ചടിയായി. 61-ാം മിനിറ്റിൽ നടത്തിയ മാറ്റങ്ങളിലൂടെ ജേക്കബ് ഷാഫൽബർഗ്, പ്രോമിസ് ഡേവിഡ്, അലി അഹമ്മദ് എന്നിവർ ഇറങ്ങിയതോടെ കാനഡയുടെ ആക്രമണം കൂടുതൽ ശക്തമായി. 76-ാം മിനിറ്റിൽ കളത്തിലെത്തിയ സൈൽ ലാറിൻ വെറും മൂന്ന് മിനിറ്റിനകം ടീമിന്റെ രക്ഷകനായി. 79-ാം മിനിറ്റിൽ പെനാൽറ്റി ബോക്സിന്റെ അരികിൽ നടത്തിയ മനോഹരമായ മുന്നേറ്റത്തിനൊടുവിൽ ലാറിൻ നേടിയ തകർപ്പൻ ഗോൾ ടൊറന്റോ സ്റ്റേഡിയത്തെ ആവേശക്കടലാക്കി. ആ ഗോളിലൂടെ മത്സരം 1-1 സമനിലയിൽ അവസാനിക്കുകയും കാനഡ ലോകകപ്പ് ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യ പോയിന്റ് സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു.
