കളമൊഴിഞ്ഞു CR7; പോർച്ചുഗലിന്റെ ഹൃദയമിടിപ്പ് ഇനി മൈതാനത്തില്ല…

ചില വിടപറച്ചിലുകൾ അങ്ങനെയാണ്…
എത്ര കണ്ടാലും മതിവരില്ല. എത്ര കേട്ടാലും മനസ്സ് സമ്മതിക്കില്ല.

ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ ജേഴ്സിയണിഞ്ഞ് മൈതാനത്തേക്ക് ഇറങ്ങുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ… ഓരോ ഗോളിലും ഒരു ജനതയെ സന്തോഷിപ്പിച്ചവൻ… തോൽവിയുടെ നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും പ്രതീക്ഷ കൈവിടാത്തവൻ…

അയാൾ ഇനി പോർച്ചുഗലിനായി കളിക്കില്ലെന്ന വാർത്ത കേൾക്കുമ്പോൾ, അത് ഒരു ഫുട്ബോൾ താരത്തിന്റെ വിരമിക്കൽ മാത്രമായി കാണാൻ കഴിയില്ല.

കാരണം, അത് ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയാണ്!

മഡെയ്‌റ എന്ന കൊച്ചുദ്വീപിൽ, സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾക്കിടയിൽ വളർന്ന ഒരു ബാലൻ. മൂന്ന് സഹോദരങ്ങൾക്കൊപ്പം ഒരേ മുറിയിൽ കഴിഞ്ഞിരുന്ന ആ കുട്ടിയുടെ മനസ്സിൽ ഒരേയൊരു സ്വപ്നമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ… ഫുട്ബോൾ.

ആ സ്വപ്നത്തിനുവേണ്ടി വെറും പന്ത്രണ്ടാം വയസ്സിൽ വീടുവിട്ടിറങ്ങി. പതിനാലാം വയസ്സിൽ പഠനം ഉപേക്ഷിച്ച് ഫുട്ബോളിനായി ജീവിതം മാറ്റിവെച്ചു.

അന്ന് ആരും അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല… ഈ കുട്ടി ഒരുനാൾ ലോകത്തിന്റെ നെഞ്ചിൽ ഇടംപിടിക്കുമെന്ന്.

2003 ഓഗസ്റ്റ് 20. കസാഖിസ്ഥാനെതിരായ മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിന്റെ ജേഴ്സിയിൽ ആദ്യമായി മൈതാനത്തിറങ്ങുമ്പോൾ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് പ്രായം വെറും പതിനെട്ട്.

അന്ന് തുടങ്ങിയ യാത്രയിൽ എത്രയോ സന്തോഷങ്ങൾ… എത്രയോ കണ്ണീർ… എത്രയോ വീഴ്ചകൾ!

2004-ൽ സ്വന്തം നാട്ടിൽ യൂറോ കപ്പിന്റെ ഫൈനലിലെത്തി. പക്ഷേ കിരീടം കൈവിട്ടു. ആ തോൽവിയുടെ വേദനയിലും അവൻ തളർന്നില്ല.

2016-ൽ വീണ്ടും ഒരു യൂറോ കപ്പ് ഫൈനൽ. ഇത്തവണ എതിരാളികൾ ഫ്രാൻസ്. പരിക്കേറ്റ് കളം വിടേണ്ടിവന്നിട്ടും, സൈഡ്‌ലൈനിൽ നിന്ന് സഹതാരങ്ങളെ ആവേശം കൊള്ളിച്ച റൊണാൾഡോയെ ലോകം കണ്ടു. ഒടുവിൽ പോർച്ചുഗൽ കിരീടം ഉയർത്തി!

അന്ന് ആ കണ്ണുകളിൽ കണ്ടത് ഒരു കളിക്കാരന്റെ സന്തോഷം മാത്രമായിരുന്നില്ല… വർഷങ്ങളായുള്ള കാത്തിരിപ്പിന്റെ നിറവായിരുന്നു.

2018 ലോകകപ്പിൽ സ്പെയിനിനെതിരെ നേടിയ ആ ഹാട്രിക്… അവസാന നിമിഷത്തെ ഫ്രീകിക്ക്… ലോകം ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ച് കണ്ട ആ ഗോൾ ഇന്നും ആരാധകരുടെ മനസ്സിലുണ്ട്.

ഇങ്ങനെയായിരുന്നു റൊണാൾഡോ ഓരോ തവണയും തിരിച്ചുവന്നത്. പ്രായം കൂടി. വിമർശനങ്ങൾ ഉയർന്നു. റെക്കോർഡുകൾ തകർത്തു. വീണ്ടും പുതിയ റെക്കോർഡുകൾ സൃഷ്ടിച്ചു.

പോർച്ചുഗലിനായി 234 മത്സരങ്ങൾ. 146 ഗോളുകൾ. പുരുഷ അന്താരാഷ്ട്ര ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഗോൾവേട്ടക്കാരൻ.

ആറ് ലോകകപ്പുകളിൽ കളിച്ചു. ആ ആറ് ലോകകപ്പുകളിലും ഗോൾ നേടി. യൂറോ കപ്പിൽ 14 ഗോളുകൾ. ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളിൽ 41 ഗോളുകൾ.

ഇതൊന്നും വെറുമൊരു കണക്കല്ല. വർഷങ്ങളോളം ഒരു സ്വപ്നത്തിനുവേണ്ടി നടത്തിയ പോരാട്ടത്തിന്റെ അടയാളങ്ങളാണ്.

ഇപ്പോൾ ആ യാത്രയ്ക്ക് ഒരു അവസാനമെത്തുകയാണ്.

2026 സെപ്റ്റംബർ 24-ന് വെയിൽസിനെതിരെയായിരുന്നു പോർച്ചുഗലിനായുള്ള അവസാന മത്സരം. 2003-ൽ തുടങ്ങിയ യാത്ര, 23 വർഷങ്ങൾക്കിപ്പുറം അവസാനിക്കുന്നു.

ഇനി ആ ദേശീയ ജേഴ്സിയിൽ റൊണാൾഡോയെ കാണില്ല. ഗോളടിച്ച ശേഷം മൈതാനത്തേക്ക് ഓടിയെത്തുന്ന ആ ആഘോഷമുണ്ടാകില്ല. സ്റ്റേഡിയം മുഴുവൻ ഒരുമിച്ച് വിളിച്ചുപറയുന്ന ആ പേര്… ഒരുപക്ഷേ, ഇനി പഴയതുപോലെ കേൾക്കാനാകില്ല.

എന്നാൽ ഒരു കാര്യം ഉറപ്പാണ്…

ഒരു കാലത്ത് പോർച്ചുഗലിന്റെ പ്രതീക്ഷയായി മൈതാനത്തിറങ്ങിയ ആ ബാലൻ, ഇന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള കോടിക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ പ്രചോദനമാണ്.

റൊണാൾഡോ പോർച്ചുഗലിനായി ഇനി കളിക്കില്ലായിരിക്കാം…പക്ഷേ CR7 എന്ന പേര് ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ നിന്ന് ഒരിക്കലും മാഞ്ഞുപോകില്ല!

നന്ദി റൊണാൾഡോ… ഞങ്ങളെ വിസ്മയിപ്പിച്ചതിന്! ❤️