ലോകചാമ്പ്യൻമാരായ അർജന്റീന ലോകകപ്പ് സെമി ഫൈനലിൽ പ്രവേശിച്ചു. അധികസമയം വരെ നീണ്ട പോരാട്ടത്തിൽ പത്ത് പേരായി ചുരുങ്ങിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെ 3-1ന് തോൽപ്പിച്ചാണ് അർജന്റീന അവസാന നാലിലെത്തിയത്. ഇനി സെമി ഫൈനലിൽ ഇംഗ്ലണ്ടിനെയാണ് അർജന്റീന നേരിടുക.
മത്സരത്തിന്റെ പത്താം മിനിറ്റിൽ ലയണൽ മെസിയുടെ കോർണറിൽ നിന്ന് അലെക്സിസ് മാക് അലിസ്റ്റർ ഹെഡറിലൂടെ അർജന്റീനയ്ക്ക് ലീഡ് സമ്മാനിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ ഈ ലീഡ് നിലനിർത്തിയാണ് അർജന്റീന ഇടവേളയിലേക്ക് മടങ്ങിയത്.
രണ്ടാം പകുതിയിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് തിരിച്ചടിച്ചു. 67-ാം മിനിറ്റിൽ റോഡ്രിഗസിന്റെ അസിസ്റ്റിൽ ഡാൻ എൻഡോയെ ഗോൾ നേടി മത്സരം 1-1ന് സമനിലയിലാക്കി.
എന്നാൽ മത്സരത്തിലെ നിർണായക വഴിത്തിരിവ് 72-ാം മിനിറ്റിലായിരുന്നു. ആദ്യം ലിയാൻഡ്രോ പരേഡസിന് നൽകിയ മഞ്ഞക്കാർഡ് VAR പരിശോധനയ്ക്ക് ശേഷം റദ്ദാക്കി. ഫൗൾ നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെ സിമുലേഷൻ നടത്തിയെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ബ്രെയിൽ എംബോളോയ്ക്ക് രണ്ടാം മഞ്ഞക്കാർഡ് ലഭിച്ചതോടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് പത്ത് പേരായി.
സാധാരണ സമയത്ത് വിജയഗോൾ പിറക്കാതിരുന്നതോടെ മത്സരം അധികസമയത്തിലേക്ക് നീണ്ടു. 112-ാം മിനിറ്റിൽ ലോപസിന്റെ പാസിൽ നിന്ന് ജൂലിയൻ അൽവാരസ് മനോഹരമായ വളവുള്ള ഷോട്ടിലൂടെ അർജന്റീനയെ വീണ്ടും മുന്നിലെത്തിച്ചു.
അധികസമയത്തിന്റെ അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് സമനിലയ്ക്കായി മുന്നേറിയപ്പോൾ അർജന്റീനയുടെ പ്രത്യാക്രമണം ഫലം കണ്ടു. അൽവാരസ് പന്ത് തട്ടിയെടുത്ത് ആരംഭിച്ച നീക്കത്തിൽ അൽമാദയുടെ ശ്രമം ഗോൾകീപ്പർ കോബൽ തടഞ്ഞെങ്കിലും റീബൗണ്ടിൽ ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനസ് അനായാസം വലകുലുക്കി 3-1ന്റെ ജയം ഉറപ്പിച്ചു.
ഇതോടെ അധികസമയം വരെ പൊരുതിയ സ്വിറ്റ്സർലൻഡിന്റെ ലോകകപ്പ് യാത്ര അവസാനിച്ചു. ഇംഗ്ലണ്ടിനെതിരെ നടക്കുന്ന സെമി ഫൈനലിലേക്കാണ് അർജന്റീന ഇനി കടക്കുന്നത്.
