ബ്രിട്ടിഷ് കൊളംബിയ: ആഗോളതലത്തില് ഇന്ധനവില കുതിച്ചുയരുന്ന പശ്ചാത്തലത്തില്, ജൂണ് 16 മുതല് തങ്ങളുടെ എല്ലാ സര്വീസുകളിലും അഞ്ച് ശതമാനം ഇന്ധന സര്ചാര്ജ് (Fuel Surcharge) ഏര്പ്പെടുത്താന് ബി.സി. ഫെറീസ് (B.C. Ferries) തീരുമാനിച്ചു. യു.എസ്-ഇസ്രായേല് സഖ്യം ഇറാനുമായി നടത്തുന്ന യുദ്ധത്തെത്തുടര്ന്ന് തന്ത്രപ്രധാനമായ ഹോര്മുസ് കടലിടുക്ക് (Strait of Hormuz) അടച്ചുപൂട്ടിയതാണ് രാജ്യാന്തര വിപണിയില് എണ്ണവില കുത്തനെ ഉയരാന് കാരണമായത്. ഇതേത്തുടര്ന്നുണ്ടായ അധിക ബാധ്യത കഴിഞ്ഞ ഏതാനും മാസങ്ങളായി കമ്പനി സ്വയം ഏറ്റെടുക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും എന്നാല് നിലവിലെ സാഹചര്യത്തില് നിരക്ക് വര്ധനവ് അനിവാര്യമായി വന്നിരിക്കുകയാണെന്നും ബി.സി. ഫെറീസ് പ്രസ്താവനയിലൂടെ അറിയിച്ചു.
ഇന്ധനവിലയിലെ പെട്ടെന്നുള്ള വ്യതിയാനങ്ങള് യാത്രക്കാരെ ബാധിക്കാതിരിക്കാന് ‘ഫ്യുവല് ഡിഫറല് അക്കൗണ്ട്’ (Fuel deferral account) സംവിധാനം കമ്പനി ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു. എന്നാല് ഇന്ധനവില ദീര്ഘനാളായി ഉയര്ന്ന നിരക്കില് തുടരുന്നതിനാല് സര്ചാര്ജ് ചുമത്തുകയല്ലാതെ മറ്റ് മാര്ഗ്ഗങ്ങളില്ലെന്ന് അധികൃതര് വ്യക്തമാക്കി. ഉപഭോക്താക്കള്ക്കുണ്ടാകുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുകള് പരമാവധി കുറച്ചുകൊണ്ട് പ്രതിസന്ധി മറികടക്കാനുള്ള ഏറ്റവും സമതുലിതമായ മാര്ഗ്ഗമാണിതെന്നും, വരും ദിവസങ്ങളില് ഇന്ധനവില കുറയുകയാണെങ്കില് സര്ചാര്ജ് ഒഴിവാക്കുകയോ കുറയ്ക്കുകയോ ചെയ്യുമെന്നും ബി.സി. ഫെറീസ് ചീഫ് ഫിനാന്ഷ്യല് ഓഫീസര് ഡാലിന് വില്ലിസ് പറഞ്ഞു.
കാല്നടയാത്രക്കാര്, വാഹനങ്ങളുമായി എത്തുന്നവര് എന്നിവരുള്പ്പെടെ എല്ലാ വിഭാഗം യാത്രക്കാരുടെയും ടിക്കറ്റ് നിരക്കുകള്ക്ക് ഈ 5 ശതമാനം സര്ചാര്ജ് ബാധകമായിരിക്കും. മുന്കൂട്ടി ബുക്ക് ചെയ്യുന്ന ടിക്കറ്റുകള്ക്കും ടെര്മിനലില് നിന്ന് നേരിട്ട് എടുക്കുന്നവയ്ക്കും ഇത് ബാധകമാണ്. കോസ്റ്റല് ഫെറി ആക്ട് പ്രകാരം ബി.സി. ഫെറി കമ്മീഷന്റെ കൃത്യമായ അനുമതിയോടെയാണ് ഈ നടപടി. ഇന്ധനവിലയിലുണ്ടാകുന്ന വര്ധനവ്, അത് എത്രനാള് നീണ്ടുനില്ക്കും എന്ന സൂചനകള്, ഫ്യുവല് ഡിഫറല് അക്കൗണ്ടിലെ ബാലന്സ് എന്നിവ വിലയിരുത്തിയാണ് ഇത്തരം തീരുമാനങ്ങള് കൈക്കൊള്ളുന്നത്. കഴിഞ്ഞ ഏപ്രില് ഒന്നിന് ശരാശരി 3.2 ശതമാനത്തിന്റെ വാര്ഷിക നിരക്ക് വര്ധനവ് വരുത്തിയതിന് പിന്നാലെയാണ് ഇപ്പോള് ഇന്ധന സര്ചാര്ജും ഏര്പ്പെടുത്തുന്നത്.
മിഡില് ഈസ്റ്റിലെ യുദ്ധസമാനമായ അന്തരീക്ഷം കാരണം കാനഡയിലെ ഷിപ്പിംഗ് കമ്പനികളും എയര്ലൈനുകളും ഉള്പ്പെടെ നിരവധി ബിസിനസ്സ് സ്ഥാപനങ്ങള് ഇതിനകം തന്നെ ഇന്ധന സര്ചാര്ജ് നടപ്പാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ബി.സി. ഫെറീസിന്റെ ഈ തീരുമാനം താല്ക്കാലികമായിരിക്കുമെന്ന് പ്രത്യാശിക്കുന്നതായി സാല്റ്റ് സ്പ്രിങ് ഐലന്ഡ് ചേംബര് ഓഫ് കൊമേഴ്സ് പ്രസിഡന്റ് ജെന്നിഫര് ലാനന് എമെകോബ പ്രതികരിച്ചു. അതേസമയം, ഉയര്ന്ന ടിക്കറ്റ് നിരക്ക് നല്കേണ്ടി വരുന്ന കാര് യാത്രക്കാരെയായിരിക്കും ഈ തീരുമാനം ഏറ്റവും കൂടുതല് ബാധിക്കുകയെന്ന് ട്രാന്സിറ്റ് അഡ്വക്കസി ഗ്രൂപ്പായ ‘ബെറ്റര് ട്രാന്സിറ്റ് YYJ’ ചെയര്മാന് സാം ഹോളണ്ട് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഇത്തരം അധിക ബാധ്യതകളില് നിന്ന് സാധാരണക്കാരെ രക്ഷിക്കാന് ആളുകള്ക്ക് കാല്നടയായോ സൈക്കിളിലോ പൊതുഗതാഗത സംവിധാനങ്ങള് ഉപയോഗിച്ചോ ഫെറി ടെര്മിനലുകളില് എത്തിച്ചേരാനുള്ള സൌകര്യങ്ങള് സര്ക്കാര് കൂടുതല് എളുപ്പമാക്കണമെന്നും അദ്ദേഹം ആവശ്യപ്പെട്ടു.
